Gráficos circulares
Comprender y usar gráficos circulares
Definición de gráfico circular
Un gráfico circular ayuda a organizar y mostrar datos como un porcentaje de un todo. Fiel a su nombre, este tipo de visualización utiliza un círculo para representar el todo y porciones de dicho círculo para representar las categorías específicas que lo componen. Este tipo de gráfico ayuda al usuario a comparar la relación entre diferentes dimensiones (p. ej., categorías, productos, individuos, países, etc.) dentro de un contexto específico. Por lo general, el gráfico divide los datos numéricos (medidas) en porcentajes de la suma total. Cada porción representa la proporción del valor y debe medirse en consecuencia.
¿Cómo se lee un gráfico circular?
Para interpretar un gráfico circular, se debe considerar el área, la longitud del arco y el ángulo de cada porción. Dado que puede resultar difícil comparar las porciones, una organización significativa es clave. Las porciones de un gráfico circular deben organizarse de manera coherente, generalmente de mayor a menor, para facilitar su interpretación por parte del usuario. Empiece por la pieza más grande y avance hacia la más pequeña para procesar adecuadamente los datos. Los colores de las porciones deben coincidir con sus respectivos bloques en la leyenda, de modo que los usuarios no tengan que consultarla con tanta frecuencia.
Por lo general, el todo (o el total de los valores cuantitativos o porciones) no se indica en el gráfico circular. Por lo general, puede aparecer en el texto junto al gráfico o la tabla que explica mediciones de datos específicas, o bien como un BAN independiente en otro dashboard.
Los gráficos circulares tridimensionales son difíciles de leer y engañosos. Dado que la interpretación de un gráfico circular depende del área, la longitud del arco y el ángulo de cada porción, una representación tridimensional de este tipo de gráfico inclina el círculo y distorsiona la percepción visual de sus segmentos. El uso de un gráfico circular tridimensional puede hacer que la comparación precisa entre categorías sea prácticamente imposible debido al desequilibrio visual que puede surgir entre las porciones.
¿Qué tipo de análisis permiten los gráficos circulares?
Los gráficos circulares deben utilizarse para mostrar la relación de las diferentes partes con el todo. Funcionan mejor con dimensiones que tienen un número limitado de categorías. Si necesita resaltar que una sección del conjunto está sobrerrepresentada o subrepresentada, un gráfico circular puede hacer que esa historia contenida en los datos se destaque. Los gráficos circulares no funcionan bien para comparar cifras exactas.
Cuándo y cómo utilizar gráficos circulares para el análisis visual
Si tiene una dimensión con solo un par de categorías para comparar, un gráfico circular puede ayudar a mostrar el valor de cada categoría en relación con el total. El gráfico debe interpretarse como una comparación de cada grupo con los demás, conformando una categoría completa. El “todo” podría ser cualquier cosa, siempre y cuando la categoría pueda dividirse en porciones separadas y distinguibles entre sí.
Use un gráfico circular en los siguientes casos:
- Tiene una cifra total que puede dividirse en 2 a 5 categorías.
- Una categoría supera a la otra por un margen significativo.
No use un gráfico circular en los siguientes casos:
- Su dimensión tiene demasiadas categorías.
- Existen porcentajes o cifras similares entre diferentes valores dentro de la dimensión seleccionada.
- Los datos no representan un “todo” uniforme, o los porcentajes no suman el 100 por ciento.
- Hay valores negativos o fracciones complejas en el valor de la medida.
Prácticas recomendadas para gráficos circulares:
- Cada porción del gráfico circular debe estar etiquetada adecuadamente, con el número o porcentaje correcto junto a la porción correspondiente. Las porciones deben ordenarse por tamaño, ya sea de mayor a menor o de menor a mayor, para facilitar al usuario la comparación entre ellas.
- Limite el uso de leyendas y referencias externas, ya que dificultan recordar las dimensiones.
- Las etiquetas deben adherirse a las propias porciones siempre que sea posible.
- Cuando el gráfico tiene más de cinco porciones, es aconsejable considerar un tipo de gráfico diferente. No obstante, si decide continuar con uno circular, asegúrese de utilizar una leyenda, una lista o una tabla para proporcionar contexto adicional al lector.
- NUNCA complique la presentación visual. Un gráfico circular en 3D es mucho más difícil de analizar. Sobrecargar el gráfico con elementos visuales o logotipos innecesarios puede hacerlo abrumador.
Si se debe realizar una comparación entre varias categorías, considere utilizar un gráfico de líneas en su lugar. Los gráficos de líneas ofrecen una visión general sencilla de los patrones y las tendencias observados en múltiples conjuntos de datos, así como del efecto que ejercen entre sí.
Excelentes ejemplos de gráficos circulares
Distribución de ventas por región
Este gráfico circular muestra el porcentaje de las ventas totales por mercado regional.
- No se utilizaron más de cinco porciones.
- La porción más grande comienza en la parte superior del círculo.
- Las porciones están coloreadas con tonos distintos y vivos. Considere utilizar colores adecuados para usuarios con daltonismo.
Gráficos circulares por región de ventas
Este gráfico circular toma los datos de ventas del mercado del este y los desglosa según la variedad de café adquirida.
- Este gráfico muestra dos puntos de datos radicalmente diferentes que se distinguen fácilmente entre sí.
- La porción dominante tiene un color intenso.
- La porción más pequeña tiene un color neutro o tenue.
Ejemplos ineficaces de gráficos circulares y alternativas
Ejemplo de gráfico deficiente
Al intentar mostrar las numerosas variedades de café y té que se venden en el mercado, alguien creó un gráfico circular muy confuso.
- Demasiadas porciones saturan el gráfico.
- Las porciones muestran valores similares y las etiquetas no se alinean con las porciones.
- Se utiliza el mismo color dos veces.
Una mejor alternativa
La mejor manera de presentar este tipo de datos sería mediante un gráfico de barras. En los gráficos de barras, se dejan espacios entre las categorías, de modo que cada barra se distingue fácilmente.
Además, cada barra está alineada con una línea de referencia común, las etiquetas se pueden leer con mayor facilidad y el usuario puede determinar más fácilmente el tamaño relativo de cada barra.
Ejemplo de gráfico deficiente
Al intentar mostrar las numerosas variedades de café y té que se venden en el mercado, alguien creó un gráfico circular muy confuso.
No se deben colocar dos o más gráficos circulares uno al lado del otro para realizar una comparación. Diversos mercados muestran porcentajes diferentes en cuanto a los tipos de productos vendidos.
- La conexión entre los mercados no está clara.
- Un gráfico circular presenta tres porciones, mientras que los otros presentan cuatro.
Una mejor alternativa
En su lugar, un gráfico de barras apiladas constituirá un mejor recurso visual para comparar múltiples categorías dentro de una dimensión.
Los gráficos de barras apiladas también pueden mostrar partes de un todo mediante porcentajes. Cuando las partes del todo suman el 100 % del total, los usuarios pueden comprender mejor las comparaciones entre categorías.
Alternativas a los gráficos circulares
Los gráficos de barras y los gráficos de barras apiladas pueden ser buenas alternativas a los gráficos circulares. Pueden mostrar mejor el tamaño relativo y la importancia de los valores de las medidas desglosados por las categorías de una dimensión seleccionada. También están mejor equipados para mostrar más categorías a la vez que un gráfico circular.