Gráficos circulares
Cómo entender y usar los gráficos circulares
Definición de gráfico circular
Un gráfico circular ayuda a organizar y mostrar los datos como porcentajes de un todo. Como su nombre lo indica, este tipo de visualización utiliza un círculo para representar el todo y secciones de ese círculo para representar las categorías específicas que lo conforman. Este tipo de gráfico ayuda al usuario a comparar la relación entre diferentes dimensiones (por ejemplo, categorías, productos, personas, países, etc.) dentro de un contexto específico. Por lo general, el gráfico divide los datos numéricos (medidas) en porcentajes de la suma total. Cada sección representa una proporción del valor y debe medirse en consecuencia.
¿Cómo se leen los gráficos circulares?
Para leer un gráfico circular, debes considerar el área, la longitud del arco y el ángulo de cada sección. Como puede ser difícil comparar las secciones, es fundamental organizarlas de manera significativa. Las secciones de un gráfico circular deben organizarse de forma coherente, normalmente de mayor a menor, para que al usuario le resulte más fácil interpretarlas. Comienza por la sección más grande y sigue hasta llegar a la más pequeña para asimilar los datos correctamente. Los colores de las secciones deben coincidir con sus respectivos bloques en la leyenda, para que los usuarios no tengan que consultarla constantemente.
Por lo general, el todo (es decir, el total de los valores cuantitativos o de las secciones) no aparece dentro del gráfico circular. Normalmente, puede aparecer en el texto cercano al gráfico, en la tabla que explica las mediciones de datos específicas o como un BAN independiente en otro dashboard.
Los gráficos circulares tridimensionales son difíciles de leer y pueden resultar engañosos. Como la interpretación de un gráfico circular depende del área, la longitud del arco y el ángulo de cada sección, una representación tridimensional de este tipo de gráfico inclina el círculo y distorsiona la percepción visual de sus secciones. El uso de un gráfico circular tridimensional puede hacer que comparar las categorías con precisión sea prácticamente imposible debido al desequilibrio visual que puede existir entre las secciones.
¿Qué tipo de análisis permiten los gráficos circulares?
Los gráficos circulares deben usarse para mostrar la relación entre las diferentes partes y el todo. Funcionan mejor con dimensiones que tienen un número limitado de categorías. Si necesitas destacar que una sección del todo está sobrerrepresentada o subrepresentada, un gráfico circular puede hacer que ese aspecto de los datos se destaque. Los gráficos circulares no son adecuados para comparar números exactos.
Cuándo y cómo usar gráficos circulares para el análisis visual
Si tienes una dimensión con solo un par de categorías para comparar, un gráfico circular puede ayudarte a mostrar el valor de cada categoría dentro del todo. El gráfico debe permitir comparar cada grupo con los demás, formando un todo. El “todo” puede ser cualquier cosa, siempre que la categoría pueda dividirse en secciones separadas que se distingan entre sí.
Usa un gráfico circular si:
- Tienes un número total que puede dividirse en 2 a 5 categorías.
- Una categoría supera a las demás por un margen significativo.
No uses un gráfico circular si:
- Tu dimensión tiene demasiadas categorías.
- Hay porcentajes o números similares entre diferentes valores dentro de la dimensión seleccionada.
- Los datos no representan un “todo” uniforme o los porcentajes no suman 100 %.
- Hay valores negativos o fracciones complejas en el valor de la medida.
Prácticas recomendadas para los gráficos circulares:
- Cada sección del gráfico circular debe tener la etiqueta correspondiente, con el número o porcentaje correcto asociado a ella. Las secciones deben ordenarse por tamaño, de mayor a menor o de menor a mayor, para que al usuario le resulte fácil compararlas.
- Limita el uso de leyendas y referencias externas, ya que dificultan recordar las dimensiones.
- Siempre que sea posible, las etiquetas deben colocarse directamente en las secciones.
- Cuando el gráfico tenga más de 5 secciones, quizá sea conveniente empezar a considerar otro tipo de gráfico. Sin embargo, si quieres seguir usando un gráfico circular, asegúrate de incluir una leyenda, lista o tabla para proporcionar contexto adicional al lector.
- NUNCA compliques la visualización. Un gráfico circular tridimensional es mucho más difícil de analizar. Agregar imágenes o logotipos innecesarios puede hacer que el gráfico resulte abrumador.
Si necesitas comparar varias categorías, considera usar un gráfico de líneas. Los gráficos de líneas ofrecen una vista general sencilla de los patrones y las tendencias presentes en varios conjuntos de datos, así como del efecto que tienen entre sí.
Buenos ejemplos de gráficos circulares
Distribución de ventas por región
Este gráfico circular muestra el porcentaje de las ventas totales correspondiente a cada mercado regional.
- No se utilizaron más de cinco secciones.
- La sección más grande comienza en la parte superior del círculo.
- Las secciones tienen colores distintos y llamativos. Considera usar colores accesibles para personas con daltonismo.
Gráficos circulares por región de ventas
Este gráfico circular toma los datos de las ventas del mercado del este y los divide según la variedad de café comprada.
- Este gráfico muestra dos datos radicalmente diferentes que se distinguen fácilmente entre sí.
- La sección dominante tiene un color llamativo.
- La sección más pequeña tiene un color neutro o tenue.
Ejemplos de gráficos circulares poco efectivos y alternativas
Ejemplo poco eficaz
Al intentar mostrar los diferentes tipos de café y té que se venden en el mercado, alguien creó un gráfico circular muy confuso.
- Demasiadas secciones saturan el gráfico.
- Las secciones muestran valores similares. Las etiquetas no están alineadas con las secciones.
- Se usa el mismo color dos veces.
Alternativa más eficaz
La mejor manera de presentar este tipo de datos sería mediante un gráfico de barras. Los gráficos de barras dejan espacio entre las categorías, por lo que cada barra se distingue fácilmente.
Además, cada barra está alineada con una línea base común, las etiquetas se pueden leer más fácilmente y el usuario puede determinar con mayor facilidad el tamaño relativo de cada barra.
Ejemplo poco eficaz
Al intentar mostrar los diferentes tipos de café y té que se venden en el mercado, alguien creó un gráfico circular muy confuso.
No se deben colocar dos o más gráficos circulares uno junto a otro para compararlos. Varios mercados muestran diferentes porcentajes para los tipos de productos vendidos.
- La relación entre los mercados no es clara.
- Un gráfico circular tiene tres secciones, mientras que los demás tienen cuatro.
Alternativa más eficaz
En su lugar, un gráfico de barras apiladas será una mejor ayuda visual para comparar varias categorías dentro de una dimensión.
Los gráficos de barras apiladas también pueden mostrar partes de un todo mediante porcentajes. Cuando las partes del todo equivalen al 100 % del total, los usuarios pueden comprender mejor las comparaciones entre las categorías.
Alternativas a los gráficos circulares
Los gráficos de barras y los gráficos de barras apiladas pueden ser buenas alternativas a los gráficos circulares. Pueden mostrar mejor el tamaño y la importancia relativos de los valores de las medidas desglosados según las categorías de una dimensión seleccionada. También permiten mostrar más categorías a la vez que un gráfico circular.